Palmarès des Iato d’Or 2008
Cette année, le jury a voulu récompenser la formation, les valeurs humaines et le haut niveau du va’a polynésien.
Beaucoup de monde s’était déplacé pour l’occasion. Le Ministre de la Jeunesse et des Sports du gouvernement Polynésien, le Président de la Fédération Tahitienne de Va’a ainsi que celui de la Fédération Internationale, la Présidente du Comité d’Organisation de Hawaiki Nui Va’a, le va’a polynésien était, dans ces conditions, très bien représenté. Une émotion supplémentaire avec la présence de M. et Mme Faugerat, propriétaire de Nautisport. C’est à eux que l’on doit la première édition de Hawaiki Nui Va’a. A l’époque, ils avaient financé le projet que M. Edouard Maamaatua leur avait présenté. Par ce geste, ils ont pérennisé ce qui est aujourd’hui l’une des fiertés polynésiennes.
Le décor était planté, on pouvait dévoilé le palmarès de ces troisièmes Iato d’Or.
Avec pour commencer, le Iato d’Or qui symbolise le mieux le va’a polynésien, celui des club. C’est un team tourné vers la formation qui a été récompensé, Te U’i Tini de Raiatea. Leurs juniors que dirige l’un des plus grands entraîneur et éducateur polynésien, M. Maui Cadousteau, ont fait honneur au va’a et à ses valeurs. C’est cela qu’a voulu récompenser le jury.Le Président de ce club, M. Paul Beaumont, joint par téléphone, s’est dit très ému par cette récompense et l’a dédié tout de suite à l’un de ses jeunes qui a disparu tragiquement cette année. A travers Te U’i Tini, c’est aussi le va’a des raromatai, en constante progression depuis quelques années, qui est mis à l’honneur et qui récompense le travail de ces nombreux bénévoles œuvrant autour de cette jeunesse passionnée par le va’a.
Ce fut ensuite un homme qui, lui aussi, ne pense qu’à la formation. Un des plus grands rameurs de sa génération, M. Willy Tapi s’est vu remettre le Iato d’Or des vétérans. Fidèle à son club Pirae Va’a, avec qui il a gagné toutes les grandes compétitions en Polynésie comme dans le reste du monde, cet homme est un exemple d’humilité et de courage. Par sa présence à toutes les courses en Polynésie, il apporte un respect à tous les organisateurs polynésiens et signe des podiums dans sa catégorie à chaque fois. Ce sont les valeurs humaines du va’a et le talent sportif que le jury a récompensé en décernant à M. Willy Tapi, le Iato d’Or des vétérans.
Pour délivrer le Iato d’Or des vahine, qui de mieux placé, que Mme Elise Maamaatua, Présidente du Comité d’Organisation de Hawaiki Nui Va’a. Cette grande dame du va’a polynésien a prouvé à maintes reprises son attachement et sa dévotion au sport roi polynésien. C’est avec beaucoup de plaisir qu’elle appela Mlle Mildred Taha, pensionnaire de Vénus Va’a, lauréate du Iato d’Or des vahine 2008. Cette jeune championne a déjà un palmarès incroyable derrière elle. Avec son club, elle a remporté Hawaiki Nui Va’a. En individuelle, elle a signé de belles victoires et depuis 2 ans, ses résultats sont en constante progression. Sa gentillesse fait plaisir à voir, elle symbolise parfaitement la qualité du va’a féminin polynésien. Rony Pouturu, l’un des créateurs de Hawaiki Nui Va’a, chef du service des sports de RFO Télé Polynésie et Président du jury des Iato d’Or s’est chargé d’annoncer le lauréat de la catégorie entraîneur. Une fonction ingrate et à responsabilité, essentielle dans le va’a, c’est sur lui que l’on se jette lors des défaites. C’est lui aussi qui reste en retrait lors des victoires. Il faut du caractère et du courage pour assumer ce poste. Le palmarès 2008 a élu un homme qui en a, comme on dit, qui a tout gagné (pour ne citer que les grandes victoires, Hawaiki Nui Va’a et Molokai Hoe sont à son palmarès). M. Gérard Teiva, le coach de Shell Va’a, s’est vu pour la deuxième année consécutive, élu entraîneur de l’année. Un titre qu’il mérite amplement, à la vue de ses résultats en 2007. 2008 sera pour lui une année importante, car s’il remporte avec son team Shell Va’a, la Molokai Hoe, il rapportera en Polynésie le trophée, puisque ce sera la troisième victoire consécutive de son équipe sur cette course et comme le stipule le règlement de cet évènement international, le club qui réalise cet exploit devient propriétaire du trophée. C’est toute la Polynésie qui attend cet exploit et qui consacrera M. Gérard Teiva comme meilleur entraîneur polynésien de tous les temps.
C’est M. Narii Faugerat, PDG de Nautisport et très impliqué dans le monde de la mer et du va’a en Polynésie, qui avait l’honneur de dévoiler le choix du jury en ce qui concerne les juniors hommes. Stars de demain, mais pour l’élu 2008 on peut déjà dire de lui qu’il est la star du moment. En 2007, il remporte le Tiurai puis s’empare du titre très convoité de Aito junior. Le lendemain, il signe une magnifique deuxième place au Te Aito senior face à plus de 630 compétiteurs. Son statut de star, il le gagnera lors du Super Aito 2007 où ne sont acceptés que les 100 meilleurs mondiaux. Son duel d’anthologie contre l’extraterrestre du va’a, M. Lewis Laughlin restera à jamais gravé dans toute les mémoires des aficionados du va’a. Après 4 jours de compétition, il ne lâchera que 10 secondes au grand Lewis et finira ce Super Aito 2007 sur la deuxième marche du podium. C’est évidemment le rameur au grand cœur comme aime l’appeler les médias et le grand public, M. Taaroa Dubois qui, pour la deuxième année consécutive, est élu junior de l’année. Un titre qu’il mérite amplement. Ses victoires et son comportement humain sont un exemple pour nous tous que nous soyons jeunes ou moins jeunes. Cette année, son grand objectif reste la conquête du titre de champion du monde dont il est le propriétaire. A la vue des sélectives polynésiennes pour ces championnats du monde où il a signé le meilleur temps toutes catégories confondues, M. Taaroa Dubois est bien parti pour garder son titre. Les Te Aito et Super Aito 2008 sont aussi dans son esprit. En 2008, Taaroa Dubois devrait s’affirmer comme le leader du va’a mondial. Pour finir en beauté le palmarès 2008 de ces troisièmes Iato d’Or, c’est le Président de la Fédération Tahitienne de Va’a qui avait la lourde tache de dévoiler le nom du meilleur senior de l’année. Le jury n’a pas délibéré longtemps pour cette catégorie. L’homme qui a été choisi a fait du va’a un sport reconnu sur plusieurs continents. Dans cette discipline, il est le champion polynésien incontesté depuis plus de 15 ans. De plus, il fait partie du top 5 mondial de surfski (kayak de mer), c’est un artiste sur l’eau, son style est pur et précis, M. Lewis Laughlin est le lauréat 2008 des Iato d’Or. Un trophée qu’il mérite haut la main. Sa victoire lors du Super Aito 2007 nous a démontré qu’il avait l’étoffe des grands. La rédaction de www.vaatahiti.com, créatrice de ces trophées, est vraiment heureuse que ce soit le grand Lewis, comme on aime à l’appeler, qui reçoit ce trophée. Un choix qui, nous le savons, fait plaisir à ses nombreux supporters, qu’ils soient en Polynésie où dans le reste du monde.
Cette remise des troisièmes Iato d’Or s’est déroulé dans une ambiance très conviviale. La rédaction tient à remercier le Ministre de la Jeunesse et des Sports et Président du Comité Olympique Polynésien, M. Tauhiti Nena de nous avoir honoré de sa présence. Par ce geste, il a apporté un respect et une reconnaissance au va’a Polynésien. Un Ministre que nous retrouverons très prochainement sur les plans d’eau avec son club Hititoa, qu’il dirige avec passion et amour.Un dernier mot pour dire combien la présence de M. Narii Faugerat nous a touché. Le va’a polynésien lui doit la première édition de Hawaiki Nui Va’a. A l’époque, ils n’étaient pas nombreux à croire au projet du regretté Edouard Maamaatua. Lui y a cru, le va’a polynésien a depuis son avenir assuré.
Rendez vous en avril 2009 pour les 4ème Iato d’Or de la rédaction de Va’a Tahiti magazine et www.vaatahiti.com.
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